本书为熊明教授主持的国家社科基金重大项目“中国古代杂传叙录、整理与研究”的阶段性成果。
本书对汉魏六朝杂传的研究，包含三个层面：一是对汉魏六朝杂传的存佚、著录、作者等进行详细考索，力求厘清每一种杂传的基本情况；二是对汉魏六朝杂传进行细致的文本研究，对每一种杂传的人物传写、叙事建构、风格取向等各方面进行系统解析；三是在对每一种杂传微观研究的基础上，对整个汉魏六朝时期的杂传创作进行宏观审视，分析总结汉魏六朝杂传的人文品格，并对其历史地位与价值做出判断。
作者试图在史学与文学的广阔领域中，以中国正统史传和古典小说建立一个立体的坐标，通过跨文史或者说兼文兼史的视角，对汉魏六朝杂传进行观照和研究。既考察汉魏六朝杂传的史学特征，揭示其史学价值和意义；也考察汉魏六朝杂传的文学内蕴特别是小说品格，总结汉魏六朝杂传的品格特征和人文内涵。同时，在客观、准确描述汉魏六朝时期杂传发展历史的基础上，揭示汉魏六朝杂传发展嬗变的内在逻辑和客观规律，建构汉魏六朝杂传的历史发展模型。
本书初稿，是熊明教授二〇〇二年完成的博士学位论文《杂传与小说：汉魏六朝杂传研究》，二〇〇四年，经整理完善，首次在辽海出版社出版。二〇一四年，熊明教授在完成《汉魏六朝杂传集》后，根据最新成果首次对其进行修改订补，改名《汉魏六朝杂传研究》，在中华书局出版。本次出版是二〇一四年中华书局版的修订版，是熊明教授根据最新完成的《汉魏六朝杂传叙录》和修订《汉魏六朝杂传集》后的再次修订，对其中各篇目的相关文献进行了大量订补。
杂传一词，就现有文献来看最早出现于《汉书·艺文志》，《六艺略》孝经类著录《杂传》四篇，原是书名。后来进入图书分类学，成为史部的一类。刘宋秘书丞王俭编纂私人书目《七志》，其《经典志》中有杂传一类，其后梁阮孝绪作《七录》，《记传录》十二部中也有杂传一部。《隋书·经籍志》《旧唐书·经籍志》沿袭不变。至《新唐书·艺文志》改称杂传记，《崇文总目》称作传记，刘知几《史通·杂述篇》则称作别传，正如李剑国教授在本书《序》中所言，“杂传一词最为精当，一个‘杂’字道出此种文体的体制和内容特征——庞杂不典，真虚杂糅，有别于正史的传记。”
汉魏六朝时期的杂传创作异常兴盛和繁荣，《隋书·经籍志》杂传类序在说明为何要立杂传一门时，其理由之一就是“相继而作者甚众”，《隋书·经籍志》史部杂传类中共著录有杂传“二百一十七部，一千二百八十六卷，通计亡书，合二百一十九部，一千五百三卷”。《隋书·经籍志》杂传类所著录，基本上都是汉魏六朝时期的作品。这已是相当大的一个数字。但清人姚振宗在其《隋书经籍志考证》一书中统计，汉隋之际的杂传共有四百七十种，这比《隋书·经籍志》著录的多出一倍多。实际上，姚氏的统计还有遗漏，汉魏六朝时期出现的杂传远不止这些。但是，由于种种原因，汉魏六朝时期产生的这些杂传，除少数较为完整地保存至今外，绝大多数都已散佚，其佚文散见于各种古籍旧典之中，长期以来，鲜有人注意这些杂传。熊明教授的《汉魏六朝杂传研究》第一次系统、全面地对汉魏六朝时期的杂传进行了考察研究。
编辑：鞠岩 李静慈